讲述在二战期间，29岁的尼古拉斯在纳粹的威胁下，解救了669名捷克斯洛伐克的儿童(其中大部分为犹太人)，并安全送到了英国的寄宿家庭中。半个世纪后，尼古拉斯与这些已成年的孩子们在BBC的电视节目《一生》(One Life)中重聚。

1952年的伦敦，担任公务员多年的威廉已经成为战后英国重建的官僚体制中的一枚螺丝钉，办公桌上堆积起无尽的文书工作，而此时这个疲惫的男子得知自己身患绝症，便开始想在死去之前，为灰暗单调的生活寻找一些意义。 他尝试了纵欲，忽视家人和工作..