1962年5月，意大利豪华客轮安东尼亚格拉撒号在行驶到白令海峡附近时，连同船上数百名乘客突然凭空消失，成为近代航海史著名的悬案之一。

被丈夫抛弃的现实凯西倍受打击，每一天，只有在酒精的麻醉之下，她才能抵挡内心所遭受的痛苦的煎熬。 这样的凯西日渐消沉下去，对自己和周遭发生的任何事情都不再关心，直到有一天，她收到了来自地方治安官的通知，她所住的房屋即将因为欠税被公开拍..

毕德曼慧星正朝着地球飞奔而来，给人类致命一击。当局紧急行动，研究出一个最佳方案由宇航员坦纳（罗伯特杜瓦尔 Robert Duvall饰）驾驶弥赛号飞船飞往慧星，把预先准备好的核弹放置到慧星上面引爆，以令它化成碎片或是改变轨道。坦纳英勇地完..

当宇宙做出了它的决定，抵抗是徒劳的。由于家人陷入危险，约瑟夫·斯特德曼发现自己被迫成了一个疯狂科学家的实验对象，进行一场拯救世界或是毁灭世界的战斗。