影片背景设定在20世纪60年代法国东边的阿尔萨斯小镇，比诺什饰演的女主角经营着一家将十几岁的女孩培养为完美主妇的学校。 而她丈夫的突然离世，对她的事业产生了极大影响。

一战前，法国巴黎附近的小镇桑利斯，样貌平凡、独来独往的中年妇女赛哈芬妮路易在杜佛夫人家帮佣，靠打扫和洗衣维生。 赛哈芬妮收入微薄，却将所赚的钱都花在画材上，下工后抓紧一切时间画画。 致力提倡素朴艺术的德国收藏家威威廉伍德搬入了..