剧集背景为美国经济发生巨大变化的一段时期。

故事从1882年开始，年轻的孤儿Marian Brook是一名南方将军的女儿，住进了古板传统的姑妈Agnes van Rhijn 和Ada Brook在纽约的家中。

神秘却颇有才华的非裔美国女人Peggy Scott，乔装成了Marian的女仆。

在Peggy的陪伴下，Marian无意间卷入了一场社会地位战争：一边是自己姑妈所代表的名门望族，靠的是家业代代传；一边是自己腰缠万贯的大亨邻居。

邻居家中，心狠手辣的铁路大亨George Russell 和他野心勃勃的妻子Bertha Russell ，一心想要被Astor家族和Vanderbilt家族的交际圈接纳。 

在这个将向现代社会转型、令人激动的新世界中，Marian是会遵循这个社会的既定规则，还是会开辟出属于自己的一条道路呢？