影片由奥斯卡·罗勒根据由他自己创作的小说《出身》改编成电影。

故事的时间跨度从二战结束后的1949年一直延续到80年代，讲述了联邦德国一个家庭祖孙三代人的故事。

罗伯特·弗赖塔格(雷纳德·施莱舍)的祖父埃里希，一个战俘，在逃亡中将自己的妻子托付给另一个女人。

罗伯特的父母，作家诺拉和罗尔夫，因一场桃色事件而相互折磨，并为了追求自我实现和自由恋爱而走向毁灭。

罗伯特自己，在祖父母充满安全感的家庭和68年代被压抑的生活间成长，一直在艰难地寻找属于自己的幸福。